Au milieu d'un voyage désastreux, Bob Gainey a posé un premier geste dans le but d'apporter un peu d'aide à son entraîneur.
Le directeur général du Canadien a mis la main sur le vétéran défenseur Mathieu Schneider, lundi, en échange d'un choix de deuxième ronde en 2009 (choix de Anaheim acquis précédemment par les Canadiens des Capitals de Washington) et d'un choix de troisième ronde en 2010.
Le Canadien recevra aussi un choix conditionnel pour le prochain repêchage.
"Nous étions à la recherche d’un défenseur qui peut contribuer offensivement et relancer l’attaque. Mathieu, un joueur d’expérience au talent offensif, apporte de la profondeur à notre groupe de défenseurs et se voudra un atout pour notre jeu en avantage numérique", a expliqué Gainey.
Schneider, 39 ans, est donc de retour où il a débuté sa carrière en 1987-88. Au cours de sa carrière, il amassé 717 points (216 buts, 501 passes) et affiché un différentiel de plus 63 en 1 241 rencontres de saison régulière dans la LNH, avec les Canadiens, les Islanders, les Maple Leafs, les Rangers, les Kings, les Red Wings, les Ducks et les Thrashers.
En 44 matchs avec les Thrashers cette saison, Schneider a marqué quatre buts et ajouté 11 aides.
La principale mission de Schneider pourrait être de relancer le jeu de puissance du Canadien, qui croupit au 25e rang de la LNH avec un pourcentage d'efficacité de 16,1%.
Schneider touche un salaire de 5,75 millions $ US cette saison. Il deviendra joueur autonome sans compensation en juillet prochain.
En chiffres
- Mathieu Schneider a été sélectionné en troisième ronde, 44e au total, par le Canadien lors du repêchage de 1987.
- En 360 matchs avec le Canadien, Schneider a inscrit 63 buts et 136 passes. Lors de son premier match de retour avec le Tricolore, il sera en quête de son 200e point avec l’équipe.
- Le 5 avril 1995, Schneider est passé aux Islanders de New York en compagnie de Kirk Muller et Craig Darby en retour de Pierre Turgeon et Vladimir Malakhov.
- Il a aussi porté les couleurs des Maple Leafs, des Rangers, des Kings, des Red Wings, des Ducks et des Thrashers.
- En carrière, il a marqué 216 buts, amassé 501 passes pour 717 points en 1241 rencontres.